Parler de l’éducation de qualité au Collège Georgian

À la mi-octobre, j'ai visité le campus du Collège Georgian à Barrie.  Les professeurs, les conseillers et les bibliothécaires sont représentés par l'équipe de la section locale 350, dirigée par Terry Heittola, président, Andrea Lovring, vice-présidente, Anita Arvast, déléguée syndicale, trésorière, Lydia Robertson, et Jason Murphy, agent des communications.  Le Collège Georgian compte environ 272 professeurs à temps plein, et ce nombre reflète le travail inlassable de la section locale pour défendre l’embauche du personnel à temps plein.  Toutefois, même avec le succès de la section locale, assurer un effectif suffisant est de plus en plus difficile au Collège Georgian, dans l’ensemble, environ 70 % des professeurs travaillent maintenant à temps partiel ou à charge partielle.

Terry Heittola

Terry et son équipe ont réussi à faire équilibrer la bonne relation de travail avec la représentation efficace des intérêts de leurs membres.  Cependant, malgré une relation fonctionnelle entre l’employeur et le syndicat, les professeurs du Collège Georgian éprouvent toujours les mêmes pressions qui affectent leurs collègues dans tout le système collégial.

L'apprentissage en ligne est actuellement appliqué par l'administration du Collège Georgian, ce qui conduit les professeurs à exprimer les mêmes préoccupations que leurs pairs au Collège Mohawk.  Les étudiants n'aiment pas être obligés de suivre les cours en ligne ou les cours « mixtes ».  Ils considèrent que ces cours de l’éducation de qualité inférieure et se plaignent auprès des professeurs qui sont obligés de les enseigner.  Comme dans de nombreux collèges, il est clair que l'enseignement en ligne au Collège Georgian est poussé au-delà de son champ naturel d'utilisation.  Utilisé correctement, l'apprentissage en ligne peut améliorer l'accès à l'éducation pour les étudiants qui ne peuvent pas se rendre au campus ou qui ont des horaires exigeant un haut degré de flexibilité.  Toutefois, quand il est utilisé comme une mesure de réduction de coûts d’application générale, cette situation présente des désavantages pour la plupart des étudiants.  En fin de compte, sans les professeurs qui déterminent comment cette méthode de l’enseignement doit être utilisée, la technologie d'accessibilité finit par avoir un effet néfaste.

La stratégie en ligne adoptée par la direction au Collège Georgian va également à l’encontre d’une poussée parallèle pour la rétention des étudiants.  Les collèges disent que l'utilisation des protocoles de « première alerte  » pour identifier les étudiants ayant besoin d'aide supplémentaire est de leur fournir une meilleure éducation.  Cependant, le collège augmente simultanément la taille des classes, met en ligne des cours pour aucune raison académique, et ne donne pas assez de temps aux professeurs pour donner de l'aide supplémentaire aux étudiants en difficulté, alors que les objectifs fixés par la direction et les résultats observés ne parviennent pas à s'accumuler.  Au contraire, la « rétention des étudiants » ressemble de plus en plus à une tentative cynique visant à maximiser les frais de scolarité, et non pas à améliorer l'accès à une éducation de qualité.

Les dirigeants de la section locale 350 se sont clairement engagés à leur travail, à l'éducation et aux étudiants.  A la fin de notre rencontre, Anita Avrast, déléguée syndicale, a déclaré de façon simple et claire : « L'éducation n'est pas une entreprise ».  Je suis tout à fait d’accord, et c'est pourquoi les professeurs devraient avoir la liberté académique dont ils ont besoin pour remettre la qualité de l’éducation et la réussite scolaire au système collégial de l’Ontario.